Desde la mirada
europea, el territorio del Zulia fue avistado en 1499 por una expedición comandada por Alonso de Ojeda. Durante la
Colonia Española, sus tierras formaron parte de la Provincia de
Venezuela hasta que en 1676, fueron agregados a la Provincia de Mérida del Espíritu
Santo de la Grita. Para 1786, esta abarcada por los territorios del Zulia,
Apure, Barinas, Táchira, Mérida y Trujillo.
En 1810, se separó
de Mérida y Trujillo. Se mantiene fiel a la corona durante la guerra
de independencia de Venezuela hasta el 28 de
enero de 1821, fecha en que la provincia de Maracaibo decidió
independizarse de España con la firma del Acta de Independencia por parte de
los Regidores del Cabildo. En tiempos de la Gran Colombia desde 1824 recibió el
nombre de departamento del Zulia. Al desaparecer la unión gran colombina en 1830, Maracaibo pasó a ser
unas de las once Provincias de Venezuela.
Su nombre deriva de la palabra guaraní , que
significa crecer o salir del cauce, se refiere a una planta exótica que es
cultivada en jardines del occidente.
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| Mapa de la provincia de Maracaibo para el año 1840 |
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