Vegetación
El estado Zulia
posee una vegetación variada que ha sido influenciada enormemente por los
patrones de lluvia presentes en la zona. Entre las regiones de la Alta Guajira
y Castilletes, puede observarse un paisaje de estilo pedregoso donde se pueden
observar especies como cardones, dunas y cujíes, entre otros. En zonas más
altas, cerca de los 200m se encuentran especies como el fuche, el jacure, el
guayacán y el guamache; sobre los 500 y 800m, se puede encontrar jabillo, vera
y apamate. Zulia también posee una zona de bosque húmedo tropical cerca de los
1000m y una zona de bosque húmedo pre-montano cerca de los 1500m.
Clima
El clima en el
estado Zulia es cálido y dominado por condiciones semiáridas. Su temperatura
promedio anual varía entre 28ºC y 40ºC en las tierras bajas y llega a tener
temperaturas templadas y hasta frías en las zonas occidentales de la Sierra de
Perijá. Las precipitaciones oscilan entre los 300 mm en la Guajira y los 4500
mm anuales en la Misión de El Tokuko, al suroeste del estado.
Hidrografía
El Zulia forma una
amplia depresión tectónica, en cuyo centro se encuentra el Lago de Maracaibo.
Si se le considera un lago, el de Maracaibo es el más grande de América del Sur. La
importancia económica de esta Cuenca Hidrográfica es sobresaliente, debido a la
prosperidad de la agricultura y la ganadería que en ella han echado raíces.
Además, allí se encuentran las principales fuentes de la riqueza petrolera de
Venezuela.
Al sur del estado, a
través de las llanuras aluviales, desembocan los ríos que nacen en la
cordillera andina, los cuales aportan una considerable carga sedimentaria que
enriquece los suelos. Entre ellos se encuentran el Chama, Capaz, Torondoy y
Motatán. En la costa oriental y desde la Sierra de Ciruma corren ríos que
constituyen la reserva hidráulica del sector. Ciudades como Cabimas, Lagunillas
y Ciudad Ojeda, dependen de ellos como fuentes de suministro de agua; entre los
más importantes cabe mencionar el Río Pueblo Viejo, Río Machango y Río Misoa.
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| Puente sobre el lago de Maracaibo |
Relieve
El estado
Zulia abarca unos 63.100 Km², incluyendo tierra firme y el lago de Maracaibo y parte del golfo de Venezuela, lo que representa
aproximadamente el 6,90% de todo el territorio venezolano, siendo la cuarta
entidad de mayor superficie en Venezuela, luego de los estados Bolívar, Amazonas y Guárico.
El Zulia se encuentra rodeado por dos ramales
montañosos de la Cordillera de los Andes:
al oeste, la Sierra de Perijá, que colinda con la República de Colombia, al sur
la Cordillera de Mérida, que se prolonga
hacia el noreste en las zonas montañosas del Estado Trujillo,
como sucede con la sierra de Siruma que colinda con los estados Lara y Falcón.
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| Sierra de Perijá |
Flora y Fauna
La Flora predominante
de esta zona es una vegetación alta, debido a la humedad y presencia de
neblina; se desarrollan muy bien los helechos, musgos y hepáticas, así como las
orquídeas y bromelias. Los árboles característicos son el Cedro Montañés
(Cedrell montana), al igual que palmas, mata palo y helechoarborecente.
Los
mamíferos más relevantes son: oso melero del Zulia, delfín de río, picure
zuliano, chigüire y pereza de dos dedos. Entre las aves destacan el chicagüire,
especie endémica de la cuenca del Lago, galandra, paují copete de piedra,
perdiz montañera y polla de ciénaga.
Los
reptiles importantes de citar son el lagarto basilisco, iguana y morrocoy negro
del Zulia.
Dentro de
los mamíferos están la danta, lapa, puma, cunaguaro y tigre. Aves como la
guacharaca, lechuza montañera y colibrí. Reptiles como las serpientes son
abundantes y entre las especies venenosas tenemos las corales, mapanare y
tigras mariposas. Anfibios como ranas y sapos. Y entre los invertebrados
abundan los insectos, arácnidos y escorpiones.
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| Bromelia |
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| Oso melero |
Parques Nacionales
Destacan los siguientes:
Parque
Nacional Ciénagas del Catatumbo
Se trata de una extensa ciénaga de suelo
pantanoso y topografía plana con pequeñas elevaciones.
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| Parque Nacional Ciénagas del Catatumbo |
Parque
Nacional Sierra de Perijá
Ocupa una gran parte de la Sierra de Perijá, a lo
largo de la frontera, en lo que se conoce también como Sierra de los Motilones.
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| Parque Nacional Sierra de Perijá |
Zonas Protegidas
Los parques
mencionados anteriormente, son zonas protegidas por su gran cantidad de fauna y
flora, además, representan el patrimonio natural del país.
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